Сын проклятого народа ардов, найденыш по имени Нед, который всю жизнь был обречен на роль раба, сумел избежать этой участи. Теперь он сержант, маг и счастливый муж. Однако с двумя последними аспектами возникли сложности. Нед потерял свои магические способности, случайно впустив в свое тело демона, а с любимой женой Сандой ему пришлось ненадолго расстаться. В довершение ко всем неприятностям Нед оказался замешан в сложную дворцовую интригу, организованную адептами тайного братства Ширдуан. Впрочем, ему не в первый раз приходится делать выбор между светом и тьмой…