Конец 70-х годов и всё последующее десятилетие оказались крайне продуктивными для писателя. Но наиболее зрелым произведением этого времени стал большой двухтомный роман „Мор на Москве“, который позже был переименован в „На Москве“. После „Пугачевцев“ именно этой монументальной фреске о жизни Москвы 70-х годов XVIII века было уделено наибольшее количество критических откликов. При этом эти отклики были более благожелательными, чем обычно. Действительно, рассказ об эпидемии чумы в Москве в 1771 году, ставшей результатом некомпетентности и удивительного невежества властей, что привело к кровопролитию и народным волнениям, не только впечатлял, но и заставлял задуматься о природе власти в абсолютистско-крепостническом государстве.