Повесть Е. Федорова «Шадринский гусь» основана на реальной истории, произошедшей в конце XVIII века в городе Шадринск. После пожара, который уничтожил полгорода, шадринский воевода придумал оправдание для возможного будущего пожара и предложил поджечь вторую половину города, чтобы избежать его возможного загорания. Екатерина Алексеевна, прочитав донесение, улыбнулась и написала на нем: «Любопытно видеть сего шадринского гуся. Каков!» В почти детективной истории помогает городской писец Епишка. Кроме этой повести, в сборник входят рассказы «Псиноголовый Христофор» и «Необыкновенное возвышение Саввы Собакина».