Космический корабль «Марафон» прибывает на планету, где проживают разнообразные машины с коллективным разумом. Они начинают исследовать понятие индивидуальности, путем ловли, вскрытия и исследования отличающихся обитателей своей и соседних планет. Экипаж «Марафона» оказывается в плену у машин, сталкиваясь с той же судьбой...