В деревне у моря разгорается столкновение между двумя родами, напоминающее известную шекспировскую трагедию. Юноша влюблен в девушку, но ее отец настроен крайне враждебно к нему. Золя, смешивая сюжет с юмором, развивает события по-своему, отличаясь от Шекспира.