Сборник эссе "Второстепенная суть вещей" представляет собой изысканные, изящные и остроумные мысли, написанные Еленой и Михаилом Холмогоровыми как в соавторстве, так и поодиночке. В нем можно найти парадоксальные рассуждения о морали в разделе "Приношение Эразму", а также размышления о истории Руси в цикле "О, Русь!..". Заметки из летней жизни в тверской деревне собраны в разделе "O rus!..", а ироничные миниатюры о повседневности можно найти в рубрике "Быт определяет сознание". Частные воспоминания авторов собраны в разделе "Мемуарное", а несуразности в обращении с русским языком обсуждаются в разделе "Краем глаза".