В 2157 году, когда человечество находится на грани технологического прорыва, доктор Кассандра Чен создает СОФОС — искусственный интеллект нового поколения. Однако научный успех омрачает зловещая угроза: на окраинах Солнечной системы появляются загадочные объекты, известные как Хранители. Эти древние разумные существа предъявляют ультиматум: человечество должно прекратить технологическое развитие или встретиться с гибелью. Причина кроется в Теореме Последнего Наблюдателя, сформулированной погибшим наставником Кассандры: сознание влияет на стабильность Вселенной, а слишком развитый разум может привести к ее коллапсу. В отчаянной гонке со временем Кассандра ищет третий путь — симбиоз человека и машины. Ей необходимо убедить как разделенное человечество, так и безжалостных Хранителей, что эволюция разума не обязательно приводит к уничтожению реальности.