2212 год. Под ледяной шапкой Марса находят таинственный артефакт инопланетного происхождения, получивший название "Марсианский Сфинкс". Ксеноархеолог Алекс Нагата и его команда исследователей с борта корабля "Росинант" начинают анализировать остатки цивилизации Предтеч, которая исчезла 200 миллионов лет назад. По мере того как артефакты появляются по всей Солнечной системе, нарастает напряженность между фракциями человечества, стремящимися掌握 древние технологии. За политическим противостоянием таится угроза гораздо более серьезная — "Протокол Трансцендентности", способный изменить саму суть разумной жизни. Команда исследователей должна найти ответ на вопрос, который привел к гибели Предтеч: куда должна направляться эволюция — к слиянию с технологиями или к сохранению человечности?