Генетик Елена Соколова обнаруживает невообразимое: на удаленной планете Терра Нова имеется ДНК, почти совпадающая с человеческой. Первая экспедиция к этому миру встречает гуманоидную цивилизацию наройцев, чья эволюция развивалась в направлении генетического усовершенствования, а не технологического прогресса. Столкновение двух ветвей человечества открывает шокирующую истину о их происхождении и месте во вселенной. Елена оказывается в центре противостояния между научной истиной и военной силой, между страхом перед незнакомым и стремлением к пониманию. Ей предстоит сделать выбор, который определит будущее обеих цивилизаций и, возможно, всей разумной жизни.