Группа астрофизиков использует вибрационный луч, чтобы отправить добровольца Стюарта Меррика на планету возле Антареса. На Калдаре Меррик становится правителем и сразу же оказывается в центре конфликта между местными жителями и коспами — огромными человекоподобными пауками, которые хотят подчинить себе людей. В этом произведении Гамильтон впервые представил концепцию лазерного меча, который позднее стал известным благодаря «Звездным войнам».