Золотой жук - переводчик, история о сокровищах и ключе к их местонахождению, зашифрованных с помощью остроумной системы подсчета знаков шифра и частоты использования букв в английском языке. Мистер Барнабас Челноук, богатый и уважаемый житель города, дарит своему другу Мистеру Чарли Душкинсу бочонок вина с неожиданной доставкой. Но когда Челноук исчезает при странных обстоятельствах, начинается загадочное расследование. Молодой человек на пакетботе «Индепенденс» узнает, что его сосед по каюте, мистер Корнелий Уайет, хранит в своем ящике тайну, связанную с бесценным грузом.