Юноша снял каюту на прекрасном судне «Индепенденс», чтобы отправиться в Нью-Йорк. Он узнает, что его соседом по путешествию станет мистер Корнелий Уайет, молодой художник, к которому он испытывает искреннюю дружбу. В багаже Уайета лежит большой продолговатый ящик, в котором скрыта некая загадка...