Действие книги происходит в Древнем Риме, на улицах которого бушуют жестокие банды, не щадя ни плебеев, ни патрициев. Молодой знатный римлянин Деций Цецилий Метелл Младший начинает расследование обыденных убийств бывшего раба и иноземного купца, но вскоре обнаруживает, что следы преступлений ведут к самым высоким сферам власти. Став свидетелем интриг и коррупции, Метелл понимает, что не только его собственная жизнь, но и будущее Римской республики находятся под угрозой. Этот роман, впервые переведенный на русский язык, является началом знаменитой серии Дж. М. Робертса «SPQR», которая завоевала популярность во многих странах мира.