Существует очень немного по-настоящему смешных книг, и еще меньше действительно смешных авторов. В ваших руках находится весьма редкий образец такой литературы. Джером Клапка Джером… Продолжим? Хорошо. Он был одним из величайших английских писателей-юмористов, и значительная часть его произведений пользовалась популярностью на континенте даже больше, чем в самой Англии. Или лучше предоставить слово самому автору:
«Этот маленький томик с любовью и признательностью посвящается моему истинно дорогому и искренне любимому другу моих добрых и злых дней; другу, который в начале нашего ближайшего знакомства часто не ладил со мной, но с течением времени стал моим лучшим товарищем; … другу, который, встречая со стороны моих домашних женского пола особ только неприязненное холодное отношение, а со стороны моего верного пса – недружелюбную подозрительность, и с моей стороны получая с каждым днем все больше незаслуженных огорчений, лишь усиливал атмосферу своей преданности вокруг меня; другу, который никогда не упрекает меня в моих недостатках, никогда не занимает у меня денег и никогда не мнит о себе; товарищу моих праздных часов, утешителю моих горестей, поверенному моих радостей и надежд, – моей старой и выдержанной трубке.»