В необозримом творческом наследии Александра Дюма «История знаменитых преступлений» занимает особое место, однако эта книга куда меньше известна русскому читателю, чем его прославленные романы «Три мушкетера», «Королева Марго» и др.
В настоящий сборник вошли четыре повести из книги Дюма «История знаменитых преступлений»: «Семейство Ченчи», «Маркиза де Бренвилье», «Мюрат» и «Дерю». Расследуя тему преступления и наказания, писатель свободно перемещается во времени и пространстве. Читатель попадает то в Италию эпохи Возрождения, то во Францию начала XIX века. Судьбы людей переплетаются с судьбами целых народов. Перед нами оживают зловещие события, необыкновенные страсти, неистовые желания.