Пятнадцать лет Империей управляет император-призрак, который никогда не снимает свою золотую маску. Пятнадцать лет страна живёт в мире и спокойствии, не подозревая, что её благополучие основано на величайшей лжи: настоящий, жестокий император давно погиб, а его место на троне занимает талантливый актёр.
Хрупкое равновесие начинает рушиться, когда молодая и амбициозная историк Далия Версиль, приехавшая в столицу из далёкой провинции, случайно наталкивается на след этого грандиозного обмана в поисках правды. Её расследование запускает цепь событий, которые ставят Империю на грань гражданской войны.
В центре смертельной интриги оказываются четверо: сама Далия, несущая знамя опасной правды; Раймунд д'Арамис, глава тайной стражи и холодный хранитель «благородной лжи»; Лаурентий Серкар, актёр-император, усталый от своей золотой клетки; и Эмилиан Торус, амбициозный военный министр, готовый утопить страну в крови ради своей власти. Стражам придётся стать предателями, а предателям — спасителями.