…Серой Шейкой называли свою калеку-дочь, у которой еще весной было переломлено крыло… «Серая Шейка» впервые была опубликована в журнале «Детское чтение» через полтора года после рождения Аленушки. В журнальном варианте история Серой Шейки заканчивалась трагически. Следуя «правде жизни», Мамин завершил рассказ так: «Утром, когда было особенно холодно, Заяц прибежал напиться к полынье; но она уже замерзла, а от бедной Серушки осталась на льду кучка перьев…» Вскоре после выхода журнала Мамин, узнав о море детских слез, которые он невольно вызвал, срочно переписал финал. У сказки появилась новая глава, в которой на помощь Серой Шейке приходит Акинтича. Старик-охотник появляется в тот момент, когда лед уже почти сомкнулся, а Лиса ползла к полынье, чтобы схватить жертву. И тут раздается спасительный выстрел. Лиса убегает, а старик вылавливает Серую Шейку из ледяной воды, прячет ее за пазуху и несет домой к внукам: «Вот-то обрадуются… А весной ты старухе яичек нанесешь да утяток выведешь…» Какое счастье узнать о спасении Серой Шейки вместе с детьми и видеть, как набежавшие слезы сменяются счастливой улыбкой! Такие минуты сопереживания и радости ценны как для ребенка, так и для взрослого.