Рассказ был положительно оценен рецензентом «Русской мысли» (1900, № 9). «Тип „непутевого“ забулдыги Спирьки, некогда заправского мужика, который, потеряв жену, утратил все свое крестьянское хозяйство и оказался среди деревенских лишних людей, вырван из самых глубин нашей крестьянской жизни. Читатель как смеется над несуразным и нескладным Спирькой, так и удивляется его отваге и находчивости, заранее сожалея о погибающей натуре, в которой под неказистой оболочкой бьется горячее сердце, жаждущее любви и участия».