Писатель в своей повести опирается на реальный исторический факт, произошедший в первой половине прошлого века. В «Краткой летописи Нижнего Тагила» в разделе «1821–1825 гг.» есть такая запись: «По указанию Николая Никитича Демидова из заводских школ были отобраны самые одаренные ученики и отправлены за границу для обучения в различных специализированных учебных заведениях. Во Франции учились: Фотей Ильич Швецов, Николай Андреевич Рябов (горное дело); в Германии – Федор Филиппович Звездин (бронзовое и чугунное литье), Иван Яковлевич Никерин и Иван Андреевич Шмарин; в Швеции – Григорий Ильич Швецов (горная часть), Федор Петрович Шорин (также) и Александр Петрович Ерофеев (также); в Англии – Павел Петрович Мокеев и Ефим Александрович Черепанов и другие».