Очерки "Бойцы" основаны на личных впечатлениях автора, который в молодости часто путешествовал по Чусовой от Висимо-Уткинской пристани до Перми. Путешествие было опасным из-за недостатка средств, и сплав барок был смертельно опасен для сплавщиков, бурлаков и пассажиров, как описано в произведении. Эти впечатления оставили глубокий след в памяти автора.