Восьмилетний император Иван остался один против множества претендентов на трон Российской Империи. В то время как в пограничных водах все ещё тлеют корабли, разрушенные американскими и османскими флотами, новая война уже разгорается в самом сердце государства. Птолемей Граус, адмирал Дессе и имперские князья, самопровозгласившие себя законными наследниками трона, бросают вызов юному самодержцу, стремясь устранить его с пути. Казалось бы, что может противопоставить неопытный мальчик закаленным в сражениях адмиралам-изменникам? Однако история знает множество примеров, когда юность и смелость одерживали победу над опытом и хладнокровным расчетом. Кроме того, так ли уж неопытен маленький император, каким он кажется на первый взгляд?