В основе романа лежит драматическая история возлюбленной и музы великого Рафаэля – Маргариты Луги, известной миру как Форнарина. В 2002 году ученые обнаружили, что руку прекрасной «Булочницы» украшало кольцо с рубином, спрятанное под слоем краски. Почему и кем это было сделано, история умалчивает. Вечный город в трауре после смерти Рафаэля, а Маргарита Лути ищет приют в монастыре, отдавая рубиновое кольцо за убежище.