Они веками управляли миром, используя человеческие мысли и эмоции в качестве орудия в своей сложной игре. Но однажды на шахматной доске появляется пешка, которая отказывается следовать установленным правилам и начинает свою партию, где на кону – само существование древних игроков.
Почему некоторые люди с удивительной легкостью устанавливают господство над другими? Где скрывается источник человеческой агрессии? Как формируется механизм социальной иерархии? – Эти вопросы беспокоят психиатра Сола Ласки, пережившего ужасы концлагерей Хелмно и Собибора. Найти подходящие ответы для этого смелого человека означает сохранить свой разум и веру в человечество.
Тем временем тайное общество, состоящее из существ с паранормальными способностями, которые лишь внешне напоминают людей, ведет зловещую игру, свергая правительства и уничтожая отдельных людей с легкостью, как будто сметая пешки с шахматной доски. Но даже пешка иногда может загнать короля в угол…
© Dan Simmons, 1989
© Перевод. А. Корженевский, 2025
© Издание на русском языке AST Publishers, 2025