Этот роман Даниила Гранина представляет Великую Отечественную войну с неожиданной перспективы, несколько отличной от традиционного представления о ней. Вместо глянцевых картинок с маршами и подвигами, автор показывает войну изнутри, через глаза простого лейтенанта, чьи потери были названы "незначительными" официальными сводками. Роман не автобиографичен, но в нем можно увидеть двух разных людей — молодого, романтичного и дерзкого, а также мудрого и опытного, у каждого из которых своя правда.