Исходным элементом учения, известного как ламрим, является классификация буддистов на три типа в зависимости от их религиозной мотивации: низшие личности, средние личности и высшие личности. Низшие личности стремятся к счастью в сансаре, с ориентацией на будущую жизнь. Средние личности стремятся к покою для себя через отказ от мирских удовольствий и следуют учению Хинаяны. Высшие личности стремятся к Пробуждению для избавления от страданий всех существ и следуют учению Махаяны.