Учитель фабричной школы, содержащейся на счет «Мануфактуры Куликина сыновья», Федор Сысоев, собирается на ежегодный банкет. Жена выбилась из сил, чтобы одеть его по моде. Банкет для учителей проводился после экзаменов в школе. Для Сысоева это был уже четырнадцатый банкет. Прошедшими экзаменами он был совершенно не доволен, так как некоторые из его лучших учеников не показали достаточные знания.