Набережная Волги была полна крючников – одни курили, другие играли в орлянку, третьи, развалившись на булыжниках, дремали. В это время был обеденный перерыв. Обычно мостки разгружаемых пароходов пустовали, а жара становилась такой невыносимой, что казалось, будто солнце вот-вот высосет всю воду из великой реки, и трехэтажные пароходы останутся на мели, как неуклюжие вымершие существа…