Капитан Граффенрейд, благодаря имевшемуся у него военному образованию, не был послан на фронт, а «был оставлен на административной службе в столице своего штата». Он тяготился своей службой и был рад, когда ему удалось попасть на передовую. «Во всей федеральной армии не было в то летнее утро человека, который с таким радостным подъемом ожидал бы начало боя, как Андерсон Граффенрейд».
Сюжет рассказа «Один офицер, один солдат» довольно прост, но не в сюжете вся прелесть произведения! Амброз Бирс, как человек, испытавший войну настоящую, не штабную, рисует тяжелую картину переживаний человека, впервые услышавшего свист пуль и увидевшего смерть своими глазами.