Действие сказки происходит в городе Глостер в 18 веке. Талантливый, но бедный портной получает заказ на пошив роскошного костюма к свадьбе мэра города. Всё было готово, за исключением одного мотка шёлкового шнура вишневого цвета. Портной отправляет своего кота за недостающим материалом, но кот, узнав о выпущенных мышах, злонамеренно прячет шнур. Портной заболевает и не в состоянии закончить заказ, ставшего для него единственным спасением от разорения. Но вдруг на помощь ему приходят маленькие серые мышки...