Стив Ламорак, социолог с Земли, отправился на планетоид Элсвер, чтобы изучить местные особенности развития культуры и науки. Первоначально образ жизни сообщества показался ему идеальным, так как люди обладали всем необходимым благодаря умелой переработке и преобразованию отходов. Однако один человек заявил о забастовке и отказался выполнять свои обязанности, создавая угрозу экологической катастрофы на планетоиде.