Торговец хмелем обратился к Холмсу за помощью, потому что его жена ночью отправилась по срочному делу и вернулась домой мертвенно бледной, с учащенным дыханием. Муж не знал, что могло заставить ее отправиться на шоссейную дорогу в такое позднее время.