Молодой английский рыцарь, сэр Найджел Лоринг, отправляется служить своему королю через пролив во Францию, где только начинает разгораться пламя Столетней войны. Согласно своему обету, он сможет вернуться на родину только после того, как совершит три подвига. «В романе нет ни одного эпизода, для которого нельзя было бы найти подтверждение в источниках. Изысканные законы рыцарственности были лишь тонкой пленкой на поверхности жизни, а под ней скрывались варварство и зверская жестокость, далекие от милосердия. Это была грубая, нецивилизованная Англия, полная стихийных страстей, искупаемых только такими же стихийными добродетелями. Вот так я и стремился ее изобразить». (А. Конан Дойл. Предисловие к «Сэру Найджелу»).