В 1890 году Чехов отправился в Сибирь и посетил остров Сахалин, изучая жизнь ссыльных на каторге. Путешествие по сибирским рекам и дорогам писатель описал в очерке "По Сибири". Он отметил богатство России хорошими людьми, но также выразил недовольство холодом и чиновниками, развращающими местных жителей. Несмотря на трудности, Чехов нашел в Сибири много хорошего, восхищаясь культурой быта и сердечностью сибиряков. В итоге, он пришел к выводу, что без холода и коррупции, Сибирь могла бы быть богатейшей и счастливейшей землей.