«…Бывший чиновник интендантского управления, отставной коллежский секретарь Лахматов, сидел за своим столом и, потягивая шестнадцатую рюмку, размышлял о братстве, равенстве и свободе. Внезапно из-за лампы выглянул на него чёрт… Но не пугайтесь, читательница. Вы знаете, что такое чёрт? Это молодой человек с приятной внешностью, с черной, как сапоги, рожей и с красными выразительными глазами. На его голове, хотя он и не женат, рожки…»