Голодная волчица поднялась, чтобы отправиться на охоту. Ее три волчонка крепко спали, сбившись в кучу, и согревали друг друга. Она облизнула их и ушла.
Хотя уже наступил март, ночами деревья трещали от холода, как в декабре, и стоило только высунуть язык, как он начинал сильно щипать. Волчиха была слаба здоровьем и мнительна; она вздрагивала от любого шума и постоянно переживала, чтобы волчатам не причинили вреда, пока ее не было. Запах человеческих и лошадиных следов, пни, сложенные дрова и темная унавоженная дорога пугали ее; ей казалось, что за деревьями в темноте скрываются люди, а где-то за лесом воют собаки…