К избе Максима Журкина, шурша и шелестя по высохшей, пыльной траве, подъехала коляска, запряженная парой симпатичных вятских лошадок. В коляске находились барыня Елена Егоровна Стрелкова и ее управляющий Феликс Адамович Ржевецкий. Управляющий ловко выскочил из коляски, подошел к избе и постучал по стеклу указательным пальцем. В избе замелькал огонек…