Ренэф возвращается в Таур-Дуат, чтобы ответить за события, произошедшие в Лебайе. Не осознавая этого, он содействует в восстановлении недостающего элемента в расследовании. Вся Империя отмечает Разлив Великой Реки. Этот ежегодный праздник — время примирений, порой весьма неожиданных. Однако силы Владыки угасают, и текущий Разлив может оказаться для него последним. Обучение Анирет вступает в новую стадию. Погружённая в придворные тайны, она замечает больше, чем другие, и с помощью своего ближайшего союзника начинает собственное расследование. Тем временем среди сторонников царицы разгорается волна ужасных необъяснимых смертей…