Советский Союз подходит к своему завершению. Капитан морских пехотинцев Сурен Мирзаян, выполняя боевое задание за границей, не подчиняется приказу командования. Позже раненый Мирзаян и несколько его подчиненных оказываются в госпитале в Северодвинске. После выздоровления их ждет гарнизонная тюрьма, следствие и трибунал. Тем не менее, Мирзаян и еще двое морпехов совершают побег из госпиталя, уезжают ночью на машине, а затем на поезде. Беглецы получают подложные документы и, под чужими именами, теряются в бескрайних просторах Советского Союза. Милиция и флотская контрразведка проводят поиск бывших военнослужащих, но безуспешно. Восемь лет спустя высокопоставленные лица на Лубянке и Старой площади пересматривают старое дело и решают начать новую кампанию по поимке дезертиров, привлекая группу опытных оперативников КГБ под руководством майора Павла Черных. Для майора Черных бывшие морпехи представляют собой не просто преступников, которым суждено оказаться за решеткой, а людей, обладающих важными государственными секретами, и эти тайны необходимо похоронить вместе с дезертирами. Однако, как часто происходит, на чужие секреты неожиданно находится заинтересованный покупатель, способный изменить не только ход оперативной игры чекистов, но и человеческие судьбы. Некоторые события романа основаны на реальных фактах.