Мистический приключенческий рассказ в альтернативном XIX веке. Студент Оксфорда Ифу Идзула, сын зулусского дипломата, получает неофициальное поручение, связанное с пропавшим торговым судном. Поиски начинаются с архивов и страховых контор и уводят туда, где морское право теряет силу, договорённости заключаются в обход официальных каналов, а цена ошибки оказывается равной жизни.