Этот исторический роман рассказывает о жизни семьи Тургеневых в период революционного прошлого России. Фокус сюжета лежит на Николае, который стал "преступником царской России" и прожил увлекательную, но трагическую жизнь, покидая родную почву и проводя цветущие годы "без корней у чужих берегов". Взаимодействие между идеями гуманности, крепостничеством, революцией и аракчеевским зверством создает сложный портрет эпохи, отраженный в судьбе главного героя.