Анатолий Федорович Кони (1844-1927) — выдающийся юрист, писатель и общественный деятель. С 1900 года он являлся почетным академиком. Кони приобрел широкую известность после дела В.И. Засулич, на котором под его председательством был вынесен оправдательный приговор. Он поддерживал дружеские отношения со многими писателями и хорошо знал Достоевского. Воспоминания о Достоевском стали основой для этой книги.