Партия с тенью

Оперуполномоченный Максим Громов начинает вести записи о событиях, произошедших пятнадцать лет назад — о тайне, которую он поклялся унести с собой в могилу вместе со своим наставником, следователем Игорем Северцевым. Летом 2025 года расследование исчезновений на Волге приводит их на остров Зелёный, где клуб историков-любителей находит в подземелье старой церкви шахматный автомат XVIII века. Созданный таинственным помещиком Владимиром Тёмным, этот механизм способен играть самостоятельно — и каждая проигранная партия приводит к чьей-то смерти. Становится очевидно, что это не просто машина, а нечто большее. Следователи пытаются уничтожить автомат, но игра не заканчивается. Она лишь замедляется, продолжается в тенях на протяжении пятнадцати лет. На ладонях героев появляются метки, количество которых неуклонно увеличивается. А где-то в тумане бродит призрачная фигура с тростью, увенчанной серебряным конём... Записки обрываются перед последней поездкой Громова на остров.