Монография представляет собой междисциплинарное исследование явления трансформации неформальных центров власти в период Гражданской войны в России (1917–1922 гг.) в устойчивые структуры локального управления, которые существуют и по сей день. Авторская гипотеза, названная **«Теорией кризисного патроната»**, утверждает, что в условиях краха государственности выигрывает не та сторона, которая имеет более привлекательную идеологию, а та, которая способна предложить легальный статус и карьерные возможности носителям локальной власти — полевым командирам. Большевики одержали победу, создав механизм кооптации этих командиров в партийную, военную и советскую иерархию. В данной монографии впервые прослеживается судьба этой новой элиты на протяжении столетия: от «красных командиров» 1920-х годов через «теневиков-цеховиков» 1970-х до современных «патронов территорий», которые контролируют ресурсы через формальные и неформальные институты.