Полоцк, X век. Время перед крещением Руси, когда леса полны теней, а боги требуют жертв.
Город охвачен паникой: на берегу Полоты обнаружены тела уважаемого купца и простого стражника. Их тела иссушены до состояния пергамента, штаны спущены, но на лицах застыла жуткая, блаженная улыбка, а в воздухе витает нездешний, приторно-сладкий аромат шафрана.
Расследование поручают младшему дружиннику Ратибору — для него это возможность доказать своё место в хирде или потерять всё в позоре. Следуя по "золотому" пути, герой осознает, что обычным мечом здесь не обойтись. Ему предстоит успокоить мстительного призрака, выследить голодного упыря и заключить сделку с лесными оборотнями, чтобы приблизиться к истине. Но готов ли он узнать, что чудовище пришло не из глухих чащ, а греется у самого жаркого очага в городе?
Это история о том, что люди могут быть страшнее монстров, а цена спокойствия города — ложь, омытая кровью. Мрачный детектив, где улики пахнут южными духами, а победа оставляет привкус пепла.