Сотрудник одной из московских газет, Иван Петрович Бабушкин, сидел за письменным столом при свете недавно купленной шведской лампы. Он покусывал и рассматривал свои ногти. Желудок Ивана Петровича был в отличном состоянии, авансы получены, статьи сданы. На земле и на небе все было крайне благополучно. И что особенно важно, в этот момент он был один, совершенно один в квартире: женщина, с которой он имел близкие отношения, ушла ночевать и скандалить к подруге. Чего еще можно желать?