В данном курсе лекций рассматривается история деятельности различных тайных сообществ и союзов, их структура, организационные аспекты, взаимоотношения с властью, финансово-экономические основания, духовная деятельность, идеология. Анализируются элевсинские мистерии, орфические и пифагорейские сообщества, деятельность средневековых орденов, христиан из катакомб, религиозно-жреческие сообщества древних кельтов, массонство. Обсуждается влияние тайных сообществ на государственные, политические и экономические дела, их роль в формировании элиты и системе информации. Материал может быть полезен для изучения истории, философии, культуры и самообразования.