В двенадцать лет Петруша уже был настоящим фантазёром. В это время его особенно привлекали произведения Майн-Рида, Густава Эмара, Купера и Понсон дю-Террайля. Он любил представлять себя привлекательным отшельником „Красным кедром“, смелым исследователем диких земель, всегда окружённым опасностями и приключениями. Под влиянием „Похождений Рокамболя“ он часто воображал себя и обаятельным жуликом. Он был единственным ребёнком в семье, и до поступления в гимназию его детство проходило в одиночестве. Возможно, именно эти уединённые игры развили его фантазию до болезненного состояния, ведь настоящих друзей для игр, столь необходимых в детском возрасте, ему приходилось лишь представлять. Возможно, именно из-за того же одиночества его так сильно потянуло к чтению…