Валентина Михайловна, завернувшись в пуховый платок и держа на руках толстого кота Гри-Гри, вышла в сад. Она спала три суток, не раздеваясь, ухаживая за больным сыном, и ужасно устала. Её кости ломят в суставах, словно от ревматизма, и во всем теле, похоже, нет ни одного здорового местечка; все болит, ноет и тоскует. Валентина Михайловна прошла по садовой дорожке и, у стола, опустилась на скамейку неподалеку от круглого озера, которое находилось между садом и огородом. Было тихо; поверхность озера лежала неподвижно, и розовая тучка, отражавшаяся в его водах, словно накрывала озеро розовой кисеей. Левый отвесный берег озера – жирный и ноздреватый, как кокс, просачивал воду, падавшую тяжелыми каплями; казалось, вся эта черная и жирная стена была насыщена водой, как губка…