Хмурый осенний день неприветливо смотрел на землю. Хотя было еще не поздно, мутные волны сумерек уже постепенно захватывали всю окрестность, выцветшую и выгоревшую от ненастья. В воздухе витал запах сырости; дул ветер; обнаженные вершины сада гудели зимним образом, а вся усадьба купца Лопатина, расположенная среди плоского поля, выглядела крайне жалко и затерянно. Так, по крайней мере, думал Степа Лопатин, уныло шагая по пустырю за садом. На его бледном лице, едва прикрытом бородкой, читалось выражение безысходной тоски. „Зачем я пойду туда? – размышлял он, глядя на усадьбу, – что я там еще не видел? Батюшка пилит старосту, староста – рабочих, рабочие бьют скотину. Вот и вся музыка. И другого не услышишь во веки веков!“…