В книгу вошли два произведения знаменитой русской писательницы конца XIX – начала ХХ века Александры Никитичны Анненской. Первая повесть называется «Волчонок» — это прозвище главного героя. Замкнутый мальчик-сирота самостоятельно прокладывает путь в будущее и осуществляет свою мечту — становится врачом. Название второй повести — «Неудачник» — также является прозвищем: так родители и сестры называют болезненного мальчика, который не способен справиться ни с тяжелым крестьянским трудом, ни с работой у нечистоплотного родственника в магазине. Тем не менее, Петя находит свое место в жизни.